开始在林业企业做行政，公布后因林业子弟学校缺老师，她转岗从事教学，还带出了不错的毕业班。

再后来，重组涨张桂梅考取师范学校，毕业后和丈夫到大理教书。

丈夫不幸因病去世后，计划1996年张桂梅离开大理喜洲，调到条件相对较差的丽江华坪中心中学教书，后又调到刚组建的民族中学任教。

1997年，银股张桂梅查出患有重病，校园里几百米的路得一步步挪，时常疼得汗如雨下。

同事们半夜送她去医院，阿里熬好中药送到她宿舍；县妇代会上，代表们现场给她捐款；县长说，“我们再穷也要治好你的病”。

谈及这么多年的坚持，公布张桂梅说：“我的初心就是报恩，要回报这片热土。